Атмосфера — оболочка земного шара, которая защищает Землю от перегревания. Это воздух, которым дышат , животные, рас­тения. Если бы не было атмосферы, то суточная амплитуда колебания температур достигла бы 2000°С. Слой озона в атмосфере защищает живые организмы от смертоносного излучения Солнца и космического простора. В атмосфере формируются погода и климат. Она влияет на развитие хозяйственной деятельности человека. Современный состав и состояние атмосферы формировались на протяжении миллионов лет. Сейчас она требует помощи.

Рассмотрим причины и последствия загрязнения атмосфер­ного воздуха. Загрязнение атмосферы бывает природным и искусственным. Природное загрязнение атмосферы проис­ходит во время извержения вулканов, пылевых бурь, лесных пожаров, возникающих от молний. В атмосферном воздухе постоянно присутствуют разные бактерии, в частности те, что служат причиной болезней, а также споры грибов. Но они со временем могут исчезать и не оказывают большого влияния на состав атмосферного воздуха.

На современном этапе развития человечества непоправимый ущерб приносит искусственное загрязнение атмосферы. В этом виноват сам человек, поэтому он и должен остановить нега­тивные процессы. Иначе человечество может исчезнуть вместе с растениями и животными, планета станет непригодной для жизни. К искусственным источникам загрязнения относятся такие.

Деятельность промышленных предприятий, загрязняю­щих атмосферу газами, преимущественно ядови­тыми. Например, серный газ при сжигании угля; сероуглерод и сероводород во время производства искусственных волокон. Источником пыли явля­ются тепловые электростанции. При сжигании 2000 т угля (электростанция небольшой мощнос­ти за сутки в воздух выбрасывается 400 т золы и 120 т серного газа и др. Интенсивное развитие автотранспорта в мире приводит к тому, что в атмосферу попадают мил­лионы тонн вредных газов, в том числе ежегодно только от стирания автомобильных шин — 50 млн тонн резиновой пыли. А выбросы токсичных тяжёлых металлов из автомобилей в мире составляет свыше 300 тыс. Тонн. Радиоактивное загрязнение атмосферы. Сто­ит вспомнить радиационное загрязнение вследствие аварии на Чернобыльской атомной станции, которое до сих пор влияет на здоровье людей в Украине, Беларуси, России.

Способы очищения воздуха делят на три основные группы:

Рациональное использование топлива и создание очистительных сооружений. Усовершенствование технологий производства и автотранспорта. Созданы автомобили, работающие на газе, энергии солнечных батарей. Улучшение планирования населённых пунктов — от города к селу, увеличение площадей зелёных насаждений.

Безусловно, это потребует объединения усилий стран всего мира. Во многих государствах приняты законы об охра­не атмосферного воздуха. С целью сокращения количества выб­росов ядовитых газов, золы, пыли в атмосферу в декабре 1997 г. На конференции ООН был составлен Киотский протокол «Об изменении климата». В этом протоколе для каждого государства определено количество выбросов в атмосферу с постепенным его уменьшением. Документ поддержали 119 стран, кроме США и Японии.