Температура плавления зависит от прочности структуры кристаллической решетки, которая, в свою очередь, зависит от формы решетки, структуры составляющих ее ионов и многих других факторов, некоторые из которых, возможно, еще неизвестны науке. Когда кинетическая энергия колебательных движений узлов кристаллической решетки начинает превышать энергию связи, решетка "плывет" и металл переходит в жидкое состояние.

Естественно, атомов металлов очень много и они весьма разнятся по своим свойствам - диаметру атома, заряду ядра, количество внешних электронов и т. д. Из-за этого и разница в значениях энергии связи и, как следствие, температурах плавления. "Очень широкие пределы", стало быть, означают "очень широкий диапазон свойств атомов".