Кислород чаще всего проявляет окислительные свойства, т. к. он почти самый электроотрицательный элемент. Например, в реакциях с металлами и неметаллами (всегда степень окисления кислорода -2):
2Mg + O2 = 2MgO
S + O2 = SO2
сложные вещества кислород так же может окислить:
2SO2 + O2 = 2SO3
В органической химии кислород участвует в реакциях горения:
СН4 + 2О2 = СО2 + 2H2O
Однако есть примеры, где кислород выступает восстановителем - в реакциях со фтором, т. к. фтор более электроотрицателен, то в таких реакциях он окислитель:
O2 + 2F2 = 2OF2 (степень окисления кислорода +2)