Азот - это газ без цвета и запаха. Как только не называли его - и «удушливым воздухом», и «не поддерживающим жизнь», и вредным газом. Однако, как показали дальнейшие исследования, соединения азота играют значительную роль во всех жизненных процессах.

Азот считается основой всего живого, поскольку он входит в состав белков. Белки же являются строительным материалом для всех живых организмов. Они необходимы и человеку, и животным, и растениям.

Единственный неиссякаемый источник азота - атмосфера. В воздухе содержится 78% азота. Однако азот, вдыхаемый нами из воздуха, не усваивается легкими. Мы выдыхаем его обратно. Такое большое содержание азота в атмосфере не дает поглощать лишний кислород, потому что это небезопасно для здоровья. Азот как бы разбавляет кислород и предохраняет наши легкие.

В природе только растения семейства бобовых могут поглощать азот из воздуха. Остальными живыми существами чистый азот не усваивается. Чтобы получить необходимое количество азота, человек ест белковую пищу растительного или животного происхождения.