Чистое железо — серебристо-белый металл, быстро тускнеющий (на воздухе(влажном или в воде, в которой содержится кислород. Железо пластично, очень легко подвергается ковке и прокатке, температура плавления приблизительно 1540°С. Обладает сильными магнитными свойствами, а так же хорошей теплопроводностью и электропроводностью.

Железо — типичный металл, в свободном состоянии — серебристо-белого цвета с сероватым оттенком. Чистый металл пластичен, различные примеси (в частности — углерод повышают его твёрдость и хрупкость. Обладает ярко выраженными магнитными свойствами.
Дополнительно:
Часто выделяют так называемую «триаду железа» — группу трёх металлов (железо Fe, кобальт Co, никель Ni), обладающих схожими физическими свойствами, атомными радиусами и значениями электроотрицательности.

Для железа характерен полиморфизм, оно имеет четыре кристаллические модификации:

α-Fe (феррит

 β-Fe, который отличается от α-Fe только параметрами объёмно-центрированной кубической решётки и магнитными свойствами парамагнетика

γ-Fe (аустенит с гранецентрированной кубической решёткой

 δ-Fe с объёмно-центрированной кубической решёткой.