Растворы всегда однородны, как правило, прозрачны, растворённые вещества в растворе не отличаются от растворителя, между ними нельзя определить границу, они не отстаиваются.

Однородные смеси облат свойствами растворов. В неоднородных смесях можно заметить частицы вещества невооруженным глазом или при помощи микроскопа, они обычно не прозрачны.

Характерным признаком для растворов - это гомогенность (однородность. В растворе невозможно рассмотреть даже при помощи микроскопа частички растворенного вещества или составляющих веществ раствора. Растворы прозрачны и устойчивые при хранении.  
Для смесей характерна неоднородность (гетерогенность, не прозрачны, при хранении отстаиваются на составные части.